Matt és Kayley egy fiatal pár, akik a papagájos kapucnis pulóverek értékesítésének franchise-jával rendelkeznek. Mindkettőjüknek saját papagájuk volt a vállukon. Hayley fiatal szürkéje csendes volt és láthatóan kissé fáradt, de Matt amazonja egy elegáns kapucnis pulóvert viselt a Think Parrots feliratos logóval viselt a mellkasán, és végtelenül barátságosan viselkedett, teljesen szocializálódott az emberekhez.

Beszélgettem Matt Gross-szal, aki az édesanyjával és Archie-val, egy csodálatos zöldszárnyúval vett részt a rendezvényen. Mindketten egyetértettünk abban, hogy a papagájokat nem szabadna a vadonból befogni, de ha már fogságban tenyésztik őket, nem szabad elfelejtenünk, hogy a szívük mélyén még mindig vadon élő állatok, tisztelnünk kell ezen tulajdonságukat és ennek megfelelően kell bánnunk velük.A fiatal pár elkezdte megvenni a kapucnis pulóvereket a saját madaraiknak, mert túl erős volt a szél a tengerparton, ahol élnek. Most már van egy saját márkájuk Maggie-vel a pulóveren, a cég főhadiszállása pedig Skóciában van.

Egy következő blogban remélem, hogy írni tudok a vetőmagokról és a pelletekről, valamint a különböző érvekről, amelyek az egyik vagy a másik mellett szólnak. Az idei kiállításon a választék elsöprő volt. Menj biztosra, és szerezz be mindkettőből. A Versele - Laga új terméket mutatott be, és a rendezvény két fő szállítója is ott volt, a Hagen Tropican és a Harrison's. Két új belépő jelent meg, a Johnston és Jeff és a Marriages. Mindkét családi vállalkozás büszkélkedhet egy komoly, több generációs szakmai előélettel.

Sokkal kellemesebb az európai embernek is, ha nem viszket a csípése, de felbecsülhetetlen értéket képvisel egy indonéz rizstermesztő számára, ha a kacsák eltakarítják a szúnyoglárvákat - így csökkentve a malária kockázatát. Amikor a mormonok a 19. században letelepedtek Utahban, az első két évük termését a nyugati tücskök gyakorlatilag teljesen tönkretették.

"Az ígéretes búzamezőket egyetlen nap alatt a földdel tették egyenlővé" - írta Edward természettudós a Howe Forbush-ban 1922-ben. "Az emberek kétségbeestek. Aztán százával és ezrével jöttek a sirályok, és mielőtt a gabona teljesen elpusztult volna, felfalták a rovarokat, így a földek megszabadultak tőlük. A telepesek ezt az égiek által küldött csodának tekintették". Mi pedig tudjuk, hogy ez "csak" a természet általi elrendezés volt, hiszen a sirályok csupán odasereglettek a terített asztalhoz.

Rachel Carson Néma tavasz című műve 1962-ben óriási hatást gyakorolt. Megírta a DDT halálos hatásait, amely egész városokat mérgezett meg, kiirtva komplett madárpopulációkat is. Az azóta eltelt közel 60 év alatt a tudósok rendszeresen használják a madarakat az ökoszisztémák egészségének felmérésére - és nem csak a pusztán biológiai okokból. A madarak gyakran megfelelnek a technikai kritériumoknak, például a környezeti változásokra való érzékenységük okán kiváló mefigyelési alanyai számos kísérletnek.

A természetben a zsákmányállat szerepébe kényszerülő papagáj a háziasítás során sem vetkőzte le alapvető félelmeit. Ilyenek a hátulról vagy felülről közeledő dolgok (az ember is lehet ilyen), a megfogás, megragadás, és általában véve minden, ami ismeretlen, mert azt is potenciális veszélyforrásként értékeli. A hangos dolgoktól is gyakran megijednek.

Az én papagájom például rettegett a porszívótól. Ezért egy hirtelen ötlettől vezérelve a porszívót a szoba közepére helyeztük, és csemegéket tettünk köré. Hirtelen megváltozott a madár testbeszéde. Egy darabig figyelt, majd odarepült a porszívó mellé, és elkezdte összeszedni mellőle az ennivalót. Innentől kezdve ezt rendszeresen megismételtük. A működő géptől való félelme lényegesen lecsökkent.

Ugyanezeket az eljárásokat alkalmazom más papagájokkal is (mert mostanra már több is van). Biztosan nem akarom, hogy a papagájaim olyan dolgoktól féljenek, mint a mérlegek, törölközők, körömvágók stb. Szisztematikusan kezdem a deszenzitizálást, majd áttérek a klasszikus kondicionálásra, fokozatosan haladva a félelem leküzdésétől egészen a megszokásig (operáns kondicionálás).

A fokozatos közelítéssel történő viselkedésformálást arra használom, hogy megtanítsam papagájaimat, hogy aktívan mutassák be a már nem ijesztő tárgyhoz kapcsolódó konkrét cselekményeket, mint pl. lépjen rá a mérlegre vagy igyon egy kis folyadékot a fecskendőből. De mindenekelőtt kerülöm a félelemre adott válasz minden áron történő létrejöttét. Vagyis megelőzök. Mivel mára már jól tudom, hogy a félelmet nem mindig könnyű legyőzni.

A Parrot Magazine szervezte a tavalyi Think Parrots (magyarra lefordítva talán "Nézd Papagájszemmel" lehetne) eseményt, ahogy az elmúlt öt évben is tették. John Catchpole, tulajdonos és szerkesztő elmondta, hogy már karácsonykor nekikezdenek a következő évi műsor megszervezésének. De mindezt nem azért teszik, hogy fokozzák a forgalmat, mivel az érkezők többsége már régi látogató. John szerint nemcsak a szemináriumok tartják meg a közönség érdeklődését, hanem az Egyesült Királyság vezető beszállítói által bemutatott kereskedelmi standok is rendkívüli vonzerővel bírnak az aktuális új dolgok bemutatásával.

A Think Parrots egyik legjobb kombinációja, hogy különféle szakértők állnak rendelkezésre a látogatók kérdéseinek megválaszolására. Jelen voltak például az Egyesült Királyság vezető madár-állatorvosi klinikáinak képviselői. Neil Forbes, a nagy hírű nyugati egzotikus állatorvos Swindonból, valamint két fiatal állatorvos Londonból helyben tartottak vizsgálatokat.

Neil Forbes, aki a legelső bemutató óta rendszeresen jön a Think Parrots-ra, imádja a rendezvényt, mert rengeteg elkötelezett papagáj-tulajdonossal találkozhat, akik aggódnak állatuk jóléte miatt és igyekeznek tenni is érte. Bár Neil egy kicsit a dolgok másik végét is szereti nézni, ahogy ő fogalmazott: "Azok az emberek, akiket valóban oktatnunk kellene, azok, akik nincsenek itt. Hogyan juthatnak el a megfelelő papagájtartással kapcsolatos tanácsaink hozzájuk is? Ez egy fontos kérdés!"

Az amerikai székhelyű NEI állatkiképző tréningek tartásával foglalkozik, melyek már rengeteg papagájtartó hasznára voltak. Profi kiképzők tartanak többnapos továbbképzést. Az események során a résztvevőknek naplót kell vezetniük, minden nap külön lapon különféle oszlopokat kell kitölteni, amelyeken feltüntetik a dátumot, a papagáj súlyát és az étrendet, valamint a megjegyzéseket - vagyis a képzés menetét.

Minden diák a saját madarát képezte ki, de minden foglalkozás során irányítottak minket, tanácsoltak és szükség esetén korrigáltak, ez a csapatvezetők feladata volt. Mivel szakmám szerint író vagyok, nem volt nehéz kialakítani és fenntartani a jegyzetelés szokását.

Szigorú vezérelvek és elképzelések támasztják alá a NEI valamennyi képzési stratégiáját. Steve, a csoportvezető mindenkinek azt tanítja, hogy a jó edzők "megértsék a pozitív megerősítés erejét és hatékonyan használják is fel azt". Elfogadja, hogy a negatív megerősítés és a büntetés elkerülhetetlenül bekúszik, de ragaszkodik elvéhez, hogy "a pozitív megerősítés szinte mindig a legjobb képzési eszköz, még akkor is, ha büntetés vagy a negatív megerősítés könnyebb lehet és gyorsabb eredményt hozhat".