Sokkal kellemesebb az európai embernek is, ha nem viszket a csípése, de felbecsülhetetlen értéket képvisel egy indonéz rizstermesztő számára, ha a kacsák eltakarítják a szúnyoglárvákat - így csökkentve a malária kockázatát. Amikor a mormonok a 19. században letelepedtek Utahban, az első két évük termését a nyugati tücskök gyakorlatilag teljesen tönkretették.

"Az ígéretes búzamezőket egyetlen nap alatt a földdel tették egyenlővé" - írta Edward természettudós a Howe Forbush-ban 1922-ben. "Az emberek kétségbeestek. Aztán százával és ezrével jöttek a sirályok, és mielőtt a gabona teljesen elpusztult volna, felfalták a rovarokat, így a földek megszabadultak tőlük. A telepesek ezt az égiek által küldött csodának tekintették". Mi pedig tudjuk, hogy ez "csak" a természet általi elrendezés volt, hiszen a sirályok csupán odasereglettek a terített asztalhoz.

Rachel Carson Néma tavasz című műve 1962-ben óriási hatást gyakorolt. Megírta a DDT halálos hatásait, amely egész városokat mérgezett meg, kiirtva komplett madárpopulációkat is. Az azóta eltelt közel 60 év alatt a tudósok rendszeresen használják a madarakat az ökoszisztémák egészségének felmérésére - és nem csak a pusztán biológiai okokból. A madarak gyakran megfelelnek a technikai kritériumoknak, például a környezeti változásokra való érzékenységük okán kiváló mefigyelési alanyai számos kísérletnek.